Nous avons appris avec une grande tristesse la disparition brutale de la chorégraphe et danseuse sud-africaine Dada Masilo, le 29 décembre dernier, à l'âge de 39 ans. Nous l'avions accueillie en janvier 2023 avec Le Sacrifice, inspiré du mythique Sacre du printemps de Stravinsky.
La chorégraphe, parmi les plus prisés de la scène internationale, aimait à bousculer avec énergie les titres du répertoire; comme Gisele ou encore Le Lac des cygnes, en fusionnant les styles, joignant la danse classique et les rythmes africains. Sa marque de fabrique. Pour Le Sacrifice, elle avait ainsi puisé dans les rites de la culture tswana.
Originaire des townships de Johannesburg, Dada Masilo avait quitté son pays natal à l'âge de 19 ans, pour rejoindre l'école d'Anna Teresa de Keersmaeker à Bruxelles. Elle avait reçu de nombreuses récompenses. Dernière en date, en septembre, le prestigieux Prix Positano-Leonide-Massine, pour l'ensemble de sa carrière. « Deux courtes décennies, mais qui laisseront une empreinte durable dans le paysage de la danse classique et contemporaine.» (Radio France).
« Profondément respectueuse des traditions musicales européennes et contemporaines, mais n’ayant pas peur de monter sur scène et d’exprimer ses propres opinions, elle a effectivement changé la forme et la vision de la danse contemporaine en Afrique du Sud », a déclaré la porte-parole de la famille, Bridget van Oerle. « Une lumière brillante s’est éteinte », a déclaré de son côté la compagnie du Joburg Ballet, saluant « la force créatrice de Masilo en tant que chorégraphe et sa sagesse en tant qu’être humain ». « Son travail révolutionnaire a remodelé le monde de la danse contemporaine et son esprit continuera d’inspirer des générations d’artistes et de publics », écrit le département des arts et de la culture de l’Université de Johannesburg.